興建於12世紀，日本鎌倉、南北朝時期的「千早城」，一般外國人並不熟悉，但對日本人而言，「千早城」、「赤坂．千早之戰」卻極具歷史意義，而其中的主角楠木正成，被日本人尊稱為「軍神」，卻有著不同凡響的存在。
前往千早城，無論由入口攀爬560階陡峭石階，或是經由金剛山登山道登上標高673公尺的山城，在林木蔥鬱的安靜千早神社前，靜思這一位「軍神」對日本造成的影響，或許是千早城被列入百大名城的的深沉意義。而對於正在規劃大阪近郊或日本百大名城巡禮，千早城是極具深度的歷史景點。
目錄
千早城歷史鳥瞰
築城年、築城者：1332年（元弘2年）、楠木正成
主要城主：楠木氏
城郭結構：山城
別稱： 楠木詰城、金剛山城、千早の詰め城、千早のかくれ城
文化財指定區分：國指定史跡
千早城歷史介紹
千早城為鎌倉末期至南北朝時代，日本中世紀的著名武將楠木正成（1294-1336）之居城。
楠木正成應「後醍醐天皇」號召而歸順朝廷，並協助推翻「鎌倉幕府」。1332年（元弘二年）於金剛山一帶山脊的險峻要害興建「千早城」，並築有「下赤坂城」、「上赤坂城」兩座城郭，以上赤坂城則為本丸，下赤坂城為與敵軍對峙的前哨城郭，千早城則為更前緣的前哨要塞、決戰之城（詰城）。此城三面環繞陡峭斜坡，背後有金剛山坐鎮，形成天然要害。
元弘三年（1333年），鎌倉幕府二十萬大軍蜂擁而至，楠木正成以「籠城戰（圍城戰）」，以寡敵眾的謀略奮力抵抗，加上另一武將新田義貞同時舉兵起事，經百日籠城，導致鎌倉幕府滅亡。
楠木正成在「赤坂．千早之戰」中一戰成名，深受「後醍醐天皇」重視。
1392年（明德三年）南北朝時代，楠木正成之孫楠木正勝在位時遭北朝派系畠山基國攻陷，成為廢城，如今在金剛山中僅存城郭曲輪與空堀遺跡。
悲劇英雄，日本軍神－楠木正成
楠木正成一生效忠天皇，被日本尊稱為「軍神」，其來有致。
對當時的「後醍醐天皇」而言，楠木正成猶如超級英雄般的存在。「後醍醐天皇」曾於夢中獲得神諭告知將有名字中有「木」與「南」的英雄救駕，之後會見楠木正成，在初次會面時便向後醍醐天皇誓言：「只要正成尚在人世，天皇的運勢必將開創新局」。後來即使天皇遭流放「隱岐島」，楠木正成仍持續對抗鎌倉幕府軍。根據《太平記》所述，日本在天皇逃回後，鎌倉幕府進行萬人攻城，楠木正成以「籠城戰」，以寡敵眾的謀略奮力抵抗，曾有：「不倚仗誰人，不等待誰人，城中上下同心防禦奮戰， 楠之胸襟坦蕩（誰ヲ憑ミイツヲ待ットシモナク、城中二怺へテ防ギ戦ヒケル、楠が心ノ程コソイカメシケレ）」的名言，屢出奇謀以寡敵眾，最終推翻幕府。
1335年（建武二年），足利尊氏叛變後，曾一路近迫京都，後被楠木正成擊退。1336年足利尊氏在九州重整旗鼓，再次大軍攻進京都；楠木正成建議遷都，重新整隊軍備，但是皇家貴族重視體面，該計畫遭後醍醐天皇否決，孤立無援的楠木正成留下「死乃忠臣本願」的遺言，毅然率軍出征湊川。
楠木正成僅以數千兵力在「湊川之戰」中迎擊足利直義大軍，在可預見的戰敗下，臨終之際，楠木正成問其弟正季，死後願往九界何處，楠木正季回答：「願七世皆生而為人，以滅朝敵為志。（七生マデ只同ジ人間ニ生レテ、朝敵ヲ滅サバヤトコソ存候へ）」，然後兩人互刺而死，享年43歲。
此後，在日本「七生報國」變成了對「忠臣」，尤其效忠天皇的一種”概念”，楠木正成為日本「軍神」的典型模範，對於日本後來在第一、第二次大戰中，軍人諸多為天皇報國的戰爭舉措，或許有多少的影響？
一、現存遺構
空堀
二、整建遺構
無
三、必賞點推薦
1. 位於本丸前的千早神社
於千早城的本丸原有祭祀「八幡大菩薩」的鎮守城郭神社，之後將楠木正成以及嫡男楠木正行、妻子久子刀自合祀於神社中，稱為「楠社」。1874年（明治7年）神社重建，1879年興建祭祀祠堂，稱為「千早神社」。目前所見的社殿為1932年（昭和7年）所興建。
在千早神社前可見到「本丸」的標示，其實，本丸所在位置應該在神社社殿後方的深處，目前禁止進入。因此，千早神社可視為到達千早城最底端。
2. 成為聖域的本丸遺構
千早神社本殿後方，矗立著一座隆起的櫓台遺跡。因樹木茂密，難以窺見整體樣貌。此處乃神社神聖之地，現已禁止進入。
3. 二之丸入口的石階
由巴士站前的神社表參道石階一路陡峭攀升，經「四之丸」廣場、三之丸跡旁的社務所，繼續往上，前方便是二之丸入口的石階，由石階望向上方鳥居，這一段通往神社的參道居考證，當時應是深邃的堀切，之後填平整修以作為參道。
四、交通
- 南海高野線：
大阪南海電鐵（難波、新今宮）搭乘南海高野線快速急行（極樂橋行）至「河內長野」站下車（約30分）；站前搭乘巴士「小深線411(金剛山［伏見峠口］行)」，至「金剛登山口」下車（約30分）。
- 近鐵長野線：
大阪近鐵（大阪阿部野橋）搭乘近鐵南大阪線（河内長野行）經古市接近鐵長野線（不必下車）至「河內長野」站下車（約30分）；站前搭乘南海巴士「小深線411(金剛山［伏見峠口］行)」，至「金剛登山口」下車（約30分）。
註：南海巴士小深線一小時一班
五、所要時間
90-120分
六、觀覽路線建議
南海巴士「金剛山登山口」下車 >> 表參道石階入口登階（前方停車場旁）>> 四之丸廣場 >> 三之丸跡 >> 二之丸跡 >> 千早神社 >> 側邊坡道往下 >> 楠木正儀、正成首塚 >> 林道往下至金剛山登山口 >> 金剛山「山の豆腐（まつまさ）」（蓋百大名城章、買御城印）
註：
- 可反向行進，由金剛山登山口進入，道路寬廣平順，會比較輕鬆；表參道石階入口階梯陡峭，560階上坡有點累，下坡較輕鬆，但請注意路滑。
2. 如果要登金剛山，於「楠木正儀、正成首塚」的交會點處往上。
七、百大名城印與蓋章處
名城印圖樣
千草神社與千草城跡碑，以金剛山為背景。（蓋得模糊，請見諒！)
蓋章處
金剛山登山口前，金剛山「山の豆腐（まつまさ）」窗口前小桌。
金剛山「山の豆腐（まつまさ）」所在位置：
1. 由千草城登城口上山者，由千草神社旁山道往下，經金剛山下山林道至登山口，便可看到指標。
2. 由金剛山登山口上山者，下車後往回走，沿著山坡往上約100公尺，便可見到指標。
八、御城印與購買處
御城印
千草城跡字樣，楠木家紋：菊水（きくすい），家紋下方水波蜿蜒狀。
購買處
金剛山「山の豆腐（まつまさ）」，請入內詢問購買。
千早城 相關資訊
地址：〒585-0051 大阪府南河内郡千早赤阪村千早1228
電話：0721-72-008
官網（千早赤阪村 觀光案內）：https://www.chihayaakasaka.org/spot/castle.html
開放時間： 24小時
金剛山「山の豆腐（まつまさ）」營業時間：9:00-17:00；營業時間外仍可蓋印。
千草城 FAQ
千早城是鎌倉末期重要山城，由楠木正成於金剛山修築，以寡敵眾抵抗鎌倉幕府，在日本歷史與軍事戰略上具有高度價值。
目前無天守等建築，僅存曲輪、空堀等遺構，並與千早神社共同構成國定史跡。
不需要，千早城為 24 小時開放的史跡空間。
登城口需登560階石階，較為陡峭辛苦；由金剛山登山道路較為寬廣平順，建議穿著防滑鞋並預留 90–120 分鐘。
搭乘南海電鐵或近鐵至「河內長野」站下車（約30分）；站前搭乘南海巴士「小深線411(金剛山［伏見峠口］行)」，至「金剛登山口」下車，便可開始登城。
金剛山登山口前，金剛山「山の豆腐（まつまさ）」內，向服務人員詢問購買。
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